聯合國與世界銀行聯合發表的一份專題報告中，對義烏有這樣一段描述：“義烏市距上海300公里，是全球最大的小商品批發市場。”在這份報告中，義烏是中國惟一被錄入的縣域經濟體。
一個精美陶制小掛件0.9元，一個小巧別致的鏡子1.5元，……義烏小商品城賣的都是些針頭線腦的小商品，但是它們卻依托著巨大的產業群，在這個城市，很多商品價格已經在影響著全球小商品價格的走勢。
為什么一個小小的縣級市會有如此高的關注度？因為它用42萬種小商品、年成交額近400億元的力度打造了一個“世界超市”，成為“小商品的海洋，購物者的天堂”，從“買全球貨，賣全球貨”到“小商品，義烏造”，義烏以積極、外向、進取的心態，從原先一個貧困的浙中小城向國際性商貿城市邁進。
深入探究義烏“點石成金“之謎，就會發現，義烏現象是浙江現象的一個生動縮影，義烏的成功實踐正是浙江全面建設小康社會的一個成功典范。
義烏商人是一個獨特的群體，他們敢想敢創，講求誠信，甘于吃苦，所以，有人說：“每一個義烏商人都是一本市場經濟的教科書。”
十眼看義烏
我們到義烏采訪的三個人，兩個戴眼鏡，加起來一共10只眼睛。在義烏的幾天，10只眼睛忙得要命，一會兒遠觀，一會兒近看，一會兒驚奇，一會兒不解，幾天下來，不敢說看遍了義烏，但是看到的那點點滴滴，已足以讓我們一次次感嘆。
薛建國：
這些用小商品創出大市場的故事，如果讓義烏人聽聽，都不稀奇，幾乎每個義烏商人都在做這種事。清潔球，就是家里洗鍋涮碗的那個亮亮的金屬球，超市里賣幾毛錢一只，利潤不過幾分錢，義烏人黃利軍就做這個，做了12年，做成“清潔球大亨”，每天一個集裝箱一個集裝箱地把清潔球賣到全世界20多個國家，人家還打出口號：立志清潔全球！牛吧！
熊曉燕：
做吸管也能做成大款，真是讓人想不到。一根吸管賺8毫錢，居然一個月能凈賺40萬，相當于我們好幾年的收入啊，早知道我也去做吸管了。
小小吸管給相關產業的震動，可能不僅是樓仲平把它做到世界第一，更重要的是它如此微不足道，卻創造了如此大的價值。義烏人，厲害啊！不得不服！
孫晶晶：
那天我逛義烏國際商貿城，在一個飾品攤位，我看中一只仿白金戒指，問價格，老板說：一毛錢一只。啥？一毛錢？我的耳朵差點掉下來。老板說，一只一只賣當然是累死了也賺不了錢，我們是賺批量的錢。老外一下單，一火車皮一火車皮拉，錢“嘩嘩”地就進來了。你那句話沒錯：義烏人，厲害啊！
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三個義烏人的傳奇
5厘錢利潤成就千萬身家
“我最初做飲料，一下子虧了60萬元，那時候，跳樓的心都有了。”坐在像小樹林一般的五顏六色的鉛筆樣品背后，義烏市最大的鉛筆生產企業中圓筆業有限公司董事長宗元自嘲地笑了，他手指像撥豎琴一樣將一排鉛筆撥了一遍，感慨地說：“我是為了還債才做鉛筆的，沒想到我有今天，還全靠它了！”
1993年，宗元做了兩年副食品批發，開始嘗試做乳酸飲料，可是沒有技術，飲料賣不出去，最后虧了60萬元，幾乎是他的全部家當。為了還債，做過老板的宗元只好來到了岳父的鉛筆廠打工，開始和鉛筆打交道。
從一棵樹到一支筆，中間要經過300多道工序，但一支鉛筆的利潤最多不過5厘錢。“這要做到什么時候才能還清債呀？”宗元有些絕望。但岳父對他說：“積少成多，你別想一口吃成胖子。”
宗元到現在都感激岳父的這句話。他從岳父那里盤來三臺機器，開始在自家10多平方米的臥室里做鉛筆。他和兩個工人晚上做鉛筆，白天拿到市場去賣，幾毛錢一支鉛筆，一天能賣100多元。
賣了一年鉛筆，手頭有了一點錢，宗元覺得不開發新產品不行了。1998年，他向銀行貸款3萬元，買了新設備，制造抽條鉛筆。這種鉛筆當時只有少數大企業才能生產。由于宗元生產成本低，抽條鉛筆每支的價格比其他企業低1分5厘，上門要貨的人踏破門檻，廠里一天要生產10多萬支抽條鉛筆。生產量一大，利潤就成倍上漲。
宗元來了勁頭，不斷地生產新型鉛筆。1998年7月，一個來自印尼的商人看中了宗元的鉛筆，一下子就向他定了660箱鉛筆，3個月就賺了一萬多元。“這是我第一筆出口生意，也真正見識了什么叫‘小商品大利潤’。從此以后，我就到全國各地跑展銷會，專做外銷生意。”
現在，宗元的工廠一年生產2億支鉛筆，盈利數百萬元，鉛筆銷往20多個國家和地區。
用吸管把世界“吸”進來
樓仲平家中有6個兄弟姐妹，童年最深刻的記憶就是饑餓。因為家里太窮，他讀完初二后就跟著父親去江西一帶雞毛換糖。
“因為小時候吃過苦，所以我這人做事很踏實，也特別倔。10多年前我有機會能做生意，就選中了做吸管。因為那時候做吸管的人不多，而且小商品薄利多銷，做好了照樣能賺錢。做生意最忌好高騖遠。”雖然現在樓仲平富甲一方，但是說起話來依然很平和。
1994年，他租了兩間民房，買來兩臺機器，和妻子兩個人沒日沒夜地做吸管，一天要做幾百公斤，做得手指頭根根發痛，而每根吸管的利潤只有8毫。就這樣做了3年，剛賺了一點錢，金融危機爆發，塑料原材料大幅漲價，許多吸管廠紛紛改行，原有的40多家吸管廠一下子減到三四家。妻子擔心地問樓仲平：“咱們也換吧？這樣下去要虧死了。”樓仲平搖了搖頭：“吸管是易耗品，需要量大。只要過了這個坎兒，一定有錢賺。”
樓仲平硬是過了那個坎兒，將吸管產業越做越大，家庭作坊也升級成為雙童日用品有限公司。“我上網很早的，網絡在中國還是新生事物的時候，我就把吸管放到網上賣了，我用吸管把世界都‘吸’進來了。”樓仲平說起此事就很得意。靠著網絡，他的吸管一下子推銷到了全世界，目前，公司通過電子商務成交的業務占據了公司總業務的一半以上。
現在，義烏雙童日用品有限公司是世界上最大的飲用吸管生產企業，有60條生產線，公司90%以上的吸管銷售世界各地，日出口吸管8噸，一年的產量占了全球吸管需求量的四分之一以上，每月利潤達40萬元。
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炒杏仁每年能賣800萬美元
“這小東西也許能炒著吃呢？”毛應理到現在都忘不了，6年前他到新疆輪臺進瓜子的時候，看到路邊水果攤邊滿地杏核時的怦然心動。
那時候，毛應理只是一個賣炒瓜子的義烏農民，從來沒有見過這種新疆小白杏。新疆人只將杏肉做成果脯，杏核殼太堅硬，就全部扔掉了。望著滿地杏核，毛應理自然想到了自己的“專業”，想試著炒杏仁。
為證實杏仁是否能食用及所含的營養成份，他直接從新疆飛到北京，請農業大學鑒定。結果是，此杏仁不但可以食用，而且有很高的營養和藥用價值。
拿著這份權威的鑒定報告，毛應理收購了大量杏核，運回義烏。毛應理夜以繼日地炒了無數杏核，試驗了無數種炒制技巧，終于讓硬核開了“口”。
接著，他又馬不停蹄地研究配方、包裝。產品一出來，市場就供不應求，一級品每公斤賣到30多元。
毛應理的炒杏仁一露臉，就引起了“傻子瓜子”和“阿明瓜子”等老牌企業的注意，也引起了美國加州杏仁商會會長羅杰·懷森的關注，他很快就飛到義烏，品嘗過炒杏仁后，馬上就和毛應理訂貨：“我從來沒吃過這樣的炒杏仁，味道太好了。你每個月給我供貨100噸。”
原先被棄之于地的小杏仁從此身價百倍，飛越重洋，每年給毛應理創造800萬美元的收入。從杏仁開始，毛應理和他的義烏華隆食品有限公司又開發出新疆小白杏杏醬和番茄醬出口世界各地。
現在，只要提起毛應理，新疆輪臺縣委書記張正榮就贊不絕口：“義烏人了不起，毛應理是我們縣的‘財神爺’，原先小白杏一公斤6毛錢還賣不出去，現在一公斤要1.3元呢。現在，小白杏已成了我縣農民的支柱產業。”
